El Concilio de Éfeso, celebrado entre el 22 de junio y el 16 de julio del año 431, es reconocido como el tercer concilio ecuménico por diversas confesiones cristianas, incluyendo la Iglesia católica y la ortodoxa. Su convocatoria fue impulsada por el emperador Teodosio II para resolver una profunda crisis teológica sobre la naturaleza de Cristo, originada por las enseñanzas de Nestorio, patriarca de Constantinopla, quien cuestionaba el título de Theotókos o Madre de Dios para la Virgen María.
La controversia surgió cuando Nestorio, influenciado por la Escuela de Antioquía, argumentó que María solo debía ser llamada Madre de Cristo, sugiriendo una separación entre las naturalezas humana y divina. Esta postura fue enérgicamente combatida por Cirilo de Alejandría, quien defendió la unidad de la persona de Cristo. Tras una serie de intercambios y la intervención del papa Celestino I, quien otorgó plenos poderes a Cirilo, se establecieron los Doce anatematismos para definir la ortodoxia frente a las tesis nestorianas.
Durante la sesión inaugural del 22 de junio, los obispos presentes condenaron la doctrina de Nestorio y ratificaron la maternidad divina de María, decretando que Cristo es una sola persona con dos naturalezas inseparables. Aunque Juan de Antioquía intentó organizar una asamblea paralela para deponer a Cirilo, la llegada de los legados papales en julio consolidó la validez de las decisiones conciliares. Finalmente, el emperador ratificó los ocho cánones aprobados, que incluían la condena de la herejía nestoriana y la protección del credo niceno.
Las consecuencias del concilio fueron duraderas, provocando un cisma que afectó la unidad de la cristiandad durante siglos. Mientras que la Iglesia del Oriente en Persia se alineó progresivamente con las posturas nestorianas, la división teológica persistió hasta tiempos modernos. No fue sino hasta la Declaración Cristológica Común de 1994 que la Iglesia católica y la Iglesia asiria del Oriente lograron resolver formalmente sus diferencias, reconociendo la legitimidad de sus respectivas tradiciones sobre la figura de María.