Tiberio Julio Celso Polemeano, nacido alrededor del año 45, fue un prominente ciudadano grecorromano y senador que destacó por su influencia en el Imperio romano. Originario de una familia de raíces griegas, posiblemente de Sardes o Éfeso, sus antepasados lograron obtener la ciudadanía romana y ocupar cargos de relevancia, lo que facilitó su ascenso dentro de la estructura política imperial.
Su trayectoria comenzó en la clase ecuestre durante el convulso año 69, conocido como el año de los cuatro emperadores. En este periodo, Celso apoyó activamente la proclamación de Vespasiano, un acto de lealtad que le permitió consolidar su carrera y ser elevado al rango senatorial. Bajo el mandato de la dinastía Flavia, su prestigio creció hasta alcanzar el consulado sufecto en el año 92, bajo el reinado de Domiciano.
Posteriormente, su carrera política alcanzó un nuevo hito cuando el emperador Trajano lo nombró procónsul de la provincia de Asia alrededor del año 105. Este cargo administrativo era uno de los más prestigiosos y lucrativos de la época, reflejando la confianza que el emperador depositaba en su gestión. Celso no solo fue un político exitoso, sino también un generoso benefactor de la ciudad de Éfeso, donde dejó una huella imborrable a través de su patrimonio personal.
El legado más notable de Celso es la célebre Biblioteca de Celso, cuya construcción fue impulsada por su hijo, Tiberio Julio Áquila Polemeano, quien también siguió una carrera política destacada al convertirse en cónsul sufecto en el año 110. La biblioteca fue concebida no solo como un centro de saber destinado a albergar unos 12. 000 pergaminos, sino también como un mausoleo monumental en honor a su padre.
El edificio albergaba una cripta subterránea donde reposaban los restos de Celso en un sarcófago de piedra. Aunque la fecha exacta de su fallecimiento no está registrada con precisión, se estima que ocurrió antes del año 117, coincidiendo con el inicio de las obras del edificio, y ciertamente antes de su inauguración en el año 120. Este monumento perdura como testimonio de la estrecha relación entre la élite grecorromana y la arquitectura pública de la antigüedad.