, bajo el reinado del emperador romano Alejandro Severo. Aunque su figura permanece envuelta en el misterio, su nombre podría derivar de la ciudad de Laertes en Cilicia o de una tradición homérica. Se le clasifica como un doxógrafo, un autor que, sin profesar una filosofía propia, se dedicó a recopilar biografías, anécdotas y las opiniones, conocidas como dóxai, de los pensadores más destacados de la antigüedad griega.
Su labor ha sido fundamental para preservar doctrinas que, de otro modo, se habrían perdido irremediablemente. La estructura de su pensamiento se organiza en torno a dos grandes sucesiones filosóficas: la jónica, que abarca desde los presocráticos hasta los socráticos y sus derivados, y la itálica, que comienza con figuras como Pitágoras y se extiende hasta el epicureísmo.
Su obra principal, Vidas, opiniones y sentencias de los filósofos más ilustres, consta de diez libros que ofrecen un panorama exhaustivo, aunque de calidad desigual. A pesar de que los estudiosos modernos le reprochan a menudo una falta de rigor crítico y la inclusión de datos poco contrastados o chismes, se le reconoce la virtud de evitar sesgos interpretativos personales. Su estilo se caracteriza por una objetividad distante, aunque manifiesta simpatías particulares hacia los escépticos, los platónicos, los cínicos y, de manera notable, hacia Epicuro, a quien defiende con entusiasmo.
Además de esta obra monumental, se tiene constancia de un escrito de juventud titulado Pammetros, una colección de epigramas en diversos metros de la cual solo sobreviven fragmentos. La importancia de su legado es incalculable, ya que sus textos constituyen la fuente más completa sobre la historia de la filosofía griega clásica. Gracias a su esfuerzo compilatorio, han llegado hasta nuestros días documentos esenciales, como las cartas doctrinales y las Máximas capitales de Epicuro, consolidando a Diógenes Laercio como un pilar indispensable para la reconstrucción del pensamiento antiguo.