El exilio representa una ruptura profunda con el entorno social, cultural y geográfico de un individuo. A diferencia de la migración voluntaria, el exilio está marcado por la coacción, donde la persona se ve obligada a abandonar su nación para preservar su integridad física o su libertad ante un entorno hostil. Esta experiencia suele estar ligada a contextos de inestabilidad política o regímenes que reprimen la disidencia.
Históricamente, el exilio ha sido utilizado tanto como una sanción impuesta por el Estado para neutralizar a opositores, como una estrategia de supervivencia para intelectuales, líderes y ciudadanos perseguidos. La condición de exiliado conlleva una carga de soledad y desarraigo, ya que la persona se encuentra en un estado de incertidumbre permanente, a menudo sin la posibilidad de retornar a su país de origen debido a la persistencia de las amenazas que motivaron su partida inicial.