Un stárets es una figura de autoridad espiritual en los monasterios ortodoxos, actuando como maestro y consejero. Estos guías basan su sabiduría en una combinación de experiencia personal e intuición profunda, siendo venerados por laicos y clérigos por igual.
Se considera que, mediante el ascetismo y una vida dedicada a la virtud, los startsy reciben dones especiales del Espíritu Santo. Estas capacidades incluyen la profecía, la curación y la dirección espiritual, convirtiéndolos en ejemplos de paz y fe incondicional para los creyentes.