La soberanía se define como la autoridad suprema dentro de una entidad política. En el ámbito interno, implica que existe un órgano o institución con la capacidad de dictar leyes y ejercer el control sobre los ciudadanos. Esta jerarquía es lo que permite a un Estado funcionar como una unidad organizada, capaz de mantener el orden y aplicar el derecho vigente de manera legítima.
En el plano internacional, la soberanía se manifiesta como la autonomía de un Estado para actuar sin injerencias externas. Se distingue comúnmente entre la soberanía de iure, que es el derecho legal reconocido, y la soberanía de facto, que es la capacidad real de ejercer dicho poder en la práctica. Cuando estas dos formas de soberanía no coinciden, pueden surgir tensiones significativas sobre la legitimidad del control ejercido en un territorio determinado.