El Bloqueo Continental representó el eje central de la política exterior de Napoleón I frente a su mayor rival, el Reino Unido. Al no poder derrotar a la flota británica en el mar, el emperador francés decidió atacar su economía mediante un sistema de exclusión comercial. Se prohibió a todos los estados bajo influencia francesa importar productos británicos, con la esperanza de provocar una crisis financiera en Londres que obligara al gobierno británico a negociar.
Sin embargo, el sistema resultó difícil de aplicar y generó tensiones significativas en toda Europa. El contrabando floreció y muchos países sufrieron las consecuencias de la falta de suministros, lo que eventualmente llevó a Napoleón a intervenir en naciones aliadas para asegurar el cumplimiento del bloqueo. Esta política, aunque ambiciosa, terminó siendo un factor de inestabilidad que contribuyó a la erosión del apoyo a Napoleón en el continente.