A principios del siglo XVI, el conocimiento geográfico era el activo más valioso de las potencias europeas. Bajo el reinado de 
Manuel I de Portugal, perteneciente a la 
Casa de Avís, Portugal impuso una estricta "Política de Sigilo". La divulgación de rutas de navegación o mapas, como el secreto 
Padrão Real custodiado por la 
Casa de Indias, estaba castigada con la pena de muerte.
El Golpe de Estado Cartográfico
A pesar de estas medidas, el 
Ducado de Ferrara, gobernado por 
Hércules I de Este, logró infiltrar a su agente Alberto Cantino en Lisboa. Mediante un soborno de 12 ducados de oro a un cartógrafo local, Cantino obtuvo una copia ilegal de los descubrimientos más recientes, dando lugar al famoso 
Planisferio de Cantino.
Temas Clave y Contexto Histórico
- La Era de los Descubrimientos: El mapa fue una pieza fundamental para visualizar los viajes de
Vasco da Gama a la India y el descubrimiento de Brasil por 
Pedro Álvares Cabral. - Geopolítica y Tratados: El documento es la primera representación cartográfica del
Tratado de Tordesillas, que junto al anterior 
Tratado de Alcazobas, definía el reparto del mundo bajo la mediación del papa 
Alejandro VI. - Técnica y Estilo: El mapa utiliza la
Cartografía portulana, una técnica precisa de la época. Este periodo de esplendor portugués también se reflejó en el 
Estilo manuelino, visible en monumentos como el 
Monasterio de los Jerónimos de Belém. - Consolidación del Imperio: Mientras figuras como
Afonso de Albuquerque expandían el poder portugués en Oriente, la corona lidiaba con tensiones internas, incluyendo la futura implementación de la 
Inquisición portuguesa y la constante vigilancia frente a las ambiciones de 
Isabel I de Castilla y 
Fernando II de Aragón.
