Este conflicto se enmarcó dentro de las campañas de la Cuarta Coalición. Tras la derrota previa de Prusia en Jena en 1806, Napoleón buscaba eliminar la capacidad militar rusa que aún podía auxiliar a los prusianos. A pesar de los intentos previos en la batalla de Eylau, fue en Friedland donde los franceses lograron consolidar su superioridad militar en la región de la Prusia Oriental.